7 september : op naar Mission Beach

Vandaag hebben we vooral in de wagen gezeten. Na ons korte verblijf op Hamilton Island hebben we nog een nacht in "frogcamp" gezeten, zoals de lokale bevolking het aanduidt. 's Morgens vroeg maakten we ons dan klaar om de 500 kilometer tussen Airlie Beach en Mission Beach te gaan overbruggen. We konden echter niet vertrekken zonder eerst afscheid te nemen van Jodi en haar 2 kinderen.

Jodi was op dezelfde dezelfde dag als ons op de camping aangekomen. Ze reist alleen mt haar twee kinderen en was intussen al een goede 5 maanden onderweg. Aangezien ze zelf leraar is, geeft ze haar kinderen gewoon thuisonderricht. Haar oudste, William, is volgens haar een "hands-on learner" en steekt meer op van wat ze nu doen dan door op de schoolbanken te zitten. De reden voor de trip is de verbouwing van haar woning in de buurt van Melbourne. Haar man doet de "renovatie" zelf, maar ze beschrijft het vooral als volledig afbreken en opnieuw opbouwen. Ze wou bovendien ooit eens de reis maken en dit was een goed moment. Haar man had daar geen zin in en is slechts af en toe overgekomen, onder andere voor het stuk tussen Alice Springs en Darwin, en blijkbaar vonden beide dat best.

Eigenlijk zijn we allebei een beetje jaloers op haar, om verschillende redenen. Ze nam de kans om een lange reis te maken met haar kinderen. Het Australische onderwijs ondersteunt dit trouwens, mits enkele voorwaarden. Het systeem is soepeler dan bij ons. Daarnaast heeft ze al heel wat gereist: Transiberische spoorlijn, Zuid-Afrika, ... We hebben de indruk dat heel wat Australiërs overal geraken, en minder honkvast zijn. Jodi heeft ons heel wat tips gegeven wat we konden doen onderweg. De avonden op de camping hebben over het algemeen samen doorgebracht en op de duur waren de kinderen echt aan elkaar gewend geraakt. Gerben kreeg bijvoorbeeld zijn eerste rijles van William.

Jodi vertrok naar Rockhampton, in het zuiden, en wij trekken verder naar het noorden. Het wordt gevoelig warmer.

We zijn wat aan de late kant vertrokken, en zijn onderweg regelmatig gestopt om foto's te maken, iets te eten, ... Gerben is blijkbaar dol op sushi, wat je op de meest eigenaardige plekken kan kopen! Het was een leuke rit, maar we kwamen pas na het vallen van de duisternis in Mission Beach aan. Het kantoor van de camping was zelfs al gesloten! We konden toch een plaatsje krijgen, in de buurt van het zwembad. Gerben is nog even gaan pootje baden voor zijn avondeten en daarna is hij gaan slapen.

Aangezien het zwembad pas tegen 9 uur sloot, hebben we nog even geprofiteerd om de warmte weg te spoelen. Een zalig moment, met z'n tweetjes.